극심한 어깨 통증의 주범, 어깨 석회성건염: 증상, 원인, 치료법, 진료과 (2025년 최신 정보)
어깨에 갑자기 칼로 찌르는 듯한 극심한 통증이 찾아와 팔을 들기조차 힘들었던 경험이 있으신가요? 밤잠을 설치게 할 만큼 고통스러운 이 통증의 원인 중 하나로 ‘어깨 석회성건염’을 의심해 볼 수 있습니다. 이 질환은 어깨 힘줄에 석회질이 침착되면서 발생하는 염증 때문에 극심한 통증을 유발합니다. 많은 분들이 갑작스러운 통증 때문에 놀라시지만, 정확한 진단과 치료를 통해 충분히 나아질 수 있는 질환입니다.
어깨 석회성건염, 정확히 무엇일까요?
어깨 석회성건염은 어깨 관절 주변의 힘줄 조직에 석회(칼슘) 성분이 비정상적으로 침착되면서 염증 반응을 일으키고, 이로 인해 통증이 발생하는 질환을 말합니다. 어깨 힘줄은 팔을 움직이는 중요한 역할을 하는데, 여기에 석회 덩어리가 생기면 움직일 때마다 통증을 느끼게 됩니다. 이 석회는 크기와 모양이 다양하며, 때로는 여러 개가 동시에 생기기도 합니다.
왜 어깨 힘줄에 석회가 쌓일까요? 원인이 궁금해요.
어깨 석회성건염의 정확한 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았습니다. 하지만 몇 가지 가능성 있는 요인들이 연구되고 있습니다. 힘줄 조직에 충분한 산소가 공급되지 않거나, 반복적인 압력이나 미세 손상이 누적될 때 석회가 침착되기 쉽다고 알려져 있습니다.
나이가 들면서 힘줄의 퇴행성 변화가 일어나는 것도 어깨 석회성건염 발생과 관련이 있습니다. 특히 40대에서 60대 사이의 연령층에서 더 흔하게 발생하며, 여성에게서 발병률이 높은 경향을 보입니다. 흥미롭게도 약 30% 정도에서는 한쪽 어깨뿐만 아니라 양쪽 어깨에 동시에 석회가 발견되기도 합니다.
어깨 석회성건염이 생기면 어떤 증상이 나타나나요?
어깨 석회성건염의 가장 특징적인 증상은 갑자기 시작되는 극심한 통증입니다. 마치 어깨가 빠지거나 부러진 것처럼 느껴질 만큼 통증의 강도가 매우 강한 경우가 많습니다. 이 통증은 주로 어깨 관절 앞쪽에서 시작해서 팔 아래쪽으로 뻗치거나 목 쪽으로 올라오기도 합니다.
통증 부위를 누르면 심한 압통을 느끼고, 이 통증 때문에 어깨를 움직이기가 매우 힘들어집니다. 특히 팔을 앞으로 들거나 옆으로 들어 올리는 동작에서 심한 제한을 느낍니다. 통증은 밤에 더욱 심해지는 경향이 있어서, 아픈 쪽 어깨로는 눕기 어렵고 밤잠을 설치는 경우가 흔합니다. 증상은 석회가 형성되는 시기, 통증이 극심해지는 시기, 그리고 자연적으로 흡수되는 시기에 따라 조금씩 다르게 나타날 수 있습니다.
어깨 석회성건염, 어떻게 진단하나요?
어깨 석회성건염은 비교적 간단하게 진단할 수 있는 질환입니다. 병원에 방문하여 어깨 통증에 대해 이야기하고, 의사의 진찰을 받은 후 X-ray 촬영을 하게 됩니다. 어깨 부위를 X-ray로 촬영하면 힘줄 안에 하얗게 침착된 석회 덩어리가 명확하게 보이기 때문에 다른 질환과 쉽게 구분하여 진단이 가능합니다. 경우에 따라서는 석회 주변의 힘줄 상태를 좀 더 자세히 파악하기 위해 초음파 검사나 MRI 검사를 추가로 진행하기도 합니다.
어깨 석회성건염, 어떻게 치료해야 할까요?
어깨 석회성건염의 치료 목표는 통증을 효과적으로 줄이고 어깨 관절의 기능을 회복하는 것입니다. 통증의 정도, 증상이 나타난 기간, 그리고 석회의 크기 등에 따라 다양한 치료 방법을 적용합니다. 대부분의 어깨 석회성건염은 비수술적인 치료만으로도 충분히 호전을 기대할 수 있습니다.
비수술적 치료 방법으로는 다음과 같은 것들이 있습니다. 먼저 통증과 염증을 완화하기 위해 소염진통제와 같은 약물을 복용하는 약물 치료를 시행합니다. 통증이 어느 정도 조절되면 어깨 주변 근육을 강화하고 관절의 유연성을 되찾기 위한 물리 치료와 운동 치료를 병행합니다. 심한 통증이 있는 경우에는 염증을 가라앉히는 스테로이드 주사나 손상된 조직의 재생을 돕는 프롤로테라피 주사 등 통증 부위에 직접 약물을 주입하는 주사 치료를 고려할 수 있습니다.
최근에는 체외충격파 치료(ESWT)가 어깨 석회성건염 치료에 널리 사용되고 있습니다. 통증이 있는 어깨 부위에 충격파를 가하여 석회 덩어리를 물리적으로 부수고, 주변 조직의 혈류 개선과 재생을 촉진하여 염증과 통증을 줄이는 효과를 얻습니다. 비수술 치료의 핵심은 통증과 염증을 조절하여 어깨를 움직일 수 있는 상태로 만드는 것입니다. 대부분의 어깨 석회성건염 환자들이 이 과정을 통해 큰 호전을 경험합니다.
수술적 치료는 비수술적인 치료에도 불구하고 증상이 지속되거나 석회의 크기가 매우 크고 통증이 심해서 일상생활이 어려운 경우에 고려합니다. 주로 관절경 수술을 통해 석회를 제거합니다. 관절경 수술은 최소한의 피부 절개만으로 관절 내시경을 삽입하여 직접 눈으로 보면서 석회를 제거하는 방법입니다. 회복이 빠르고 흉터가 적다는 장점이 있습니다.
어깨 석회성건염, 어느 진료과를 찾아가야 할까요?
어깨 석회성건염의 증상이 의심되거나 정확한 진단과 치료를 받고 싶으시다면 정형외과 전문의의 진료를 받으셔야 합니다. 정형외과 의사는 어깨 관절 질환에 대한 전문적인 지식과 경험을 가지고 있으며, 정확한 진단과 환자 상태에 맞는 최적의 치료 계획을 세워줄 수 있습니다.
어깨 석회성건염 관리를 위한 실용적인 팁
어깨 석회성건염은 극심한 통증을 유발하지만, 적절한 관리와 치료를 통해 충분히 회복될 수 있습니다. 다음은 어깨 건강을 지키고 석회성건염 재발을 예방하는 데 도움이 될 수 있는 실용적인 팁입니다.
- 통증이 느껴지면 미루지 말고 병원을 방문하세요. 조기에 정확한 진단을 받고 치료를 시작하는 것이 중요합니다.
- 의사의 지시에 따라 꾸준히 치료에 임하세요. 약 복용, 물리 치료, 운동 치료 등 처방받은 치료를 꾸준히 따르는 것이 회복에 도움이 됩니다.
- 통증이 줄더라도 갑자기 어깨에 무리가 가는 활동은 피하세요. 서서히 활동량을 늘리고, 스트레칭과 근력 강화 운동을 병행하여 어깨 주변 근육을 튼튼하게 만드세요.
- 통증 부위에 냉찜질이나 온찜질이 도움이 될 수 있습니다. 하지만 어떤 찜질이 본인의 상태에 맞는지 의사 선생님과 상담 후 진행하는 것이 좋습니다.
- 평소 어깨에 부담이 가는 자세나 반복적인 동작은 되도록 피하도록 노력하세요. 작업 환경이나 생활 습관을 개선하는 것도 중요합니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
어깨 석회성건염에 대해 궁금해하실 만한 점들을 모아봤습니다.
| 질문 | 답변 |
|---|---|
| 석회가 저절로 사라지나요? | 시간이 지나면서 자연스럽게 흡수되어 사라지는 경우도 있습니다. 하지만 그 과정에서 극심한 통증을 유발할 수 있으므로, 통증이 심할 때는 치료를 통해 증상 완화 및 석회 흡수/제거를 돕는 것이 일반적입니다. |
| 치료 기간은 얼마나 걸리나요? | 석회의 크기, 증상의 심각도, 선택된 치료 방법, 그리고 개인의 회복력에 따라 다릅니다. 대부분의 경우 비수술 치료로 수 주에서 수 개월 내에 증상이 크게 호전됩니다. 수술적 치료가 필요한 경우는 회복 기간이 더 길어질 수 있습니다. |
| 어깨 석회성건염이 재발할 수도 있나요? | 네, 어깨 석회성건염은 재발할 가능성이 있습니다. 이전에 치료했던 부위 근처나 어깨의 다른 힘줄 부위에 새로 석회가 침착될 수 있습니다. 따라서 평소 꾸준한 어깨 관리와 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다. |
어깨 석회성건염은 갑자기 찾아오는 극심한 통증 때문에 매우 힘든 질환이지만, 의료 기술의 발달로 다양한 치료 방법이 있습니다. 통증이 느껴지면 혼자 참지 마시고 가까운 정형외과를 방문하여 정확한 진단과 적절한 치료를 받으세요. 건강한 어깨를 되찾아 편안한 일상생활을 누리시길 바랍니다.